Het sperma met daarin miljoenen zaadcellen komt bij een zaadlozing achterin de vagina terecht. De omgeving is daar een beetje zuur. Door dit zure milieu worden veel zaadcellen minder levenskrachtig. Zaadcellen kunnen twee tot vier dagen overleven in het lichaam van de vrouw. Ze hebben een reis van ongeveer 15 cm voor de boeg en doen daar 45 minuten tot 12 uur over. De actieve zaadcellen beginnen de lange zwemtocht. Met behulp van hun zweepstaart komen ze goed vooruit en ze hebben een voorraad van energierijke suikers bij zich. De beste zwemmers komen als eerste via de baarmoedermond in de baarmoeder terecht. Veel zaadcellen worden opgeruimd door cellen van het afweersysteem in het baarmoederslijmvlies van de vrouw. De helft van een groot aantal zaadcellen zwemt de eileider in waarin zich geen eicel bevindt. De andere helft heeft wel de kans de eicel te ontmoeten. Onderweg moeten de zaadcellen allerlei hindernissen overwinnen. Het is voor de zaadcellen dus duidelijk een afvalrace.

Ergens in de eileider vindt de ontmoeting met de eicel plaats. De eicel moet binnen 24 uur na de ovulatie bevrucht worden.

In deze paragraaf bespreken we hoe de bevruchte eicel zich in negen maanden ontwikkelt tot een baby die geboren kan worden.