Voor het embryo breekt nu een belangrijk moment aan. Het moet zich innestelen in het baarmoederslijmvlies. Dit gebeurt ongeveer 6 dagen na de bevruchting. Het embryo zakt helemaal weg in het baarmoederslijmvlies. Aan de buitenkant van het embryo groeien vlokken (uitstulpingen), die in het baarmoederslijmvlies naar binnen groeien. Via de vlokken neemt het embryo voedingsstoffen op uit het baarmoederslijmvlies dat veel bloedvaten van de moeder bevat. Die bloedvaten voeren bloed met zuurstof en voedingsstoffen aan.

Veel beginnende zwangerschappen gaan mis bij de innesteling, omdat op dat moment twee verschillende organismen zich innig met elkaar moeten verbinden. Deze kortdurende zwangerschappen worden vaak dan ook niet door de vrouw opgemerkt.

Van eisprong tot innesteling

Na een maand ontstaat een duidelijk zichtbare navelstreng, waarmee het embryo verbonden blijft met de wand van de baarmoeder. Deze navelstreng bevat nog geen bloedvaten, want het embryo heeft op dat moment nog geen volledig bloedvatenstelsel. Op de plaats waar de navelstreng met de baarmoeder is verbonden, ontwikkelt zich in twee maanden tijd de placenta. De placenta bestaat voor een deel uit weefsel van de moeder en voor een deel uit weefsel van het embryo. Deze weefsels zijn zodanig met elkaar vergroeid dat er veel stoffen kunnen worden uitgewisseld. Er gaan vooral zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder naar het bloed van het embryo. Koolstofdioxide en afvalstoffen worden in tegengestelde richting getransporteerd. Het bloed van het embryo verlaat de bloedvaten niet en kan dus niet mengen met het bloed van de moeder. Beiden houden hun eigen bloed en staan alleen bepaalde stoffen aan elkaar af.

Ontwikkeling van het embryo, de placenta en de vruchtvliezen (eerste paar weken van de zwangerschap)

Bij het onderdeel van de menstruatie heb je geleerd dat bij een vrouw die niet zwanger is het verdikte baarmoederslijmvlies ongeveer twee weken na de eisprong wordt afgestoten. Dat mag nu natuurlijk niet gebeuren. Om de zwangerschap in stand te houden moet het baarmoederslijmvlies met het ingenestelde embryo behouden blijven. De vlokken aan de buitenkant van het blaasje, waarin het embryo zich ontwikkelt, vormen een speciaal zwangerschapshormoon dat de afbraak van het baarmoederslijmvlies tegengaat. Het embryo kan zich nu verder ontwikkelen.